El mejor polista español

El mejor polista español

Manuel Estiarte (1961), jugador español de waterpolo, uno de los mejores y más completos del mundo.

Nació en Manresa (Barcelona) y sus primeros éxitos llegaron en el Club Natación Barcelona, con el que logró cuatro títulos de Liga (1980, 1981, 1982 y 1983) y una Copa de Europa (1981). En 1984 marchó a la Liga profesional italiana, jugando en el Sisley de Pescara (con el que consiguió ganar la Liga, otra Copa de Europa y una Recopa) y en el Savona de Génova (con el que se proclamó campeón de la Copa de Italia).

Estiarte ostenta el récord de haber disputado 6 ediciones de los Juegos Olímpicos: Moscú (1980) Los Ángeles (1984), Seúl (1988), Barcelona (1992), donde el combinado español logró la medalla de plata, Atlanta (1996) donde Estiarte logró con su selección la medalla de oro y finalmentel Sydney (2000). Fue, además, subcampeón del mundo en 1991 y 1994. Estiarte ha sido máximo goleador en los Juegos de 1980, 1984 y 1988, en el Mundial de 1986 y en los Europeos de 1981, 1983, 1985, 1989 y 1991. En 1997 recibió la Gran Cruz al Mérito Deportivo.

Manuel Estiarte se despidió del waterpolo en activo con la derrota en la final de consolación de los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000, frente a Yugoslavia, y lo hizo con orgullo, siendo el último componente del equipo español en salir del agua. "Quería ser el último en salir de la piscina en mi último partido", manifestó Estiarte, quien no pudo reprimir sus lágrimas en este emotivo momento.

Entre otras muchas distinciones destacamos dos: en el año 2001, el exjugador fue galardonado en la ciudad de Oviedo (España) con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2001, por ser un "ejemplo en el deporte mundial" tras competir en seis Juegos Olímpicos consecutivos; y cuenta con haber sido nombrado "mejor jugador del mundo del waterpolo" 7 veces (1986, 87, 88, 89, 90, 91 y 92).